Русские народные былины

Находчивый солдат: Каша из топора

Однажды царь Пётр решил в гости к одному из своих генералов заехать.
Как только стало об этом известно – во дворце генерала началась суматоха. Ещё бы! Сам царь–государь гостем будет! Чем царя потешить? Чем угостить? Нельзя лицом в грязь ударить, опозориться, хуже других–прочих его принять!
Впрочем, за угощение генерал не особенно волновался. Он сам поесть любил, в кушаньях толк знал и на своей кухне держал отменных поваров из разных царств–государств.
Любил генерал похвалиться перед другими князьями и генералами: вот я, мол, какие кушанья хочу, такие и ем – хоть самые заморские–призаморские, хоть из тридевятого–тридесятого царства!
Накануне царского приезда самый толстый повар, который считался самым главным, пришёл к генералу и сказал:
– На кухне, ваше превосходительство, нам, поварам, одним не управиться. Кто будет котлы таскать–ворочать, печи топить–разжигать, дрова рубить–подносить?
– Немедля пригнать на кухню мужиков! – приказал генерал слугам. – Да смотрите за ними, чтоб они ни крошки не съели, пока возле котлов да жаровен топтаться будут!
Помчались слуги в село, согнали мужиков, погнали их в усадьбу.
Попал на генеральскую кухню и отставной солдат. Он верой и правдой отслужил–отвоевал в царской армии двадцать пять годков.
Вернулся в родное село – как ушёл: ни с чем. Однако жил не тужил, потому что горазд был на всякую выдумку.
Царя–то ещё только к вечеру ожидали, а мужиков пригнали на кухню рано утром, они дома даже поесть не успели. До чего уж мужики к голодухе были привычны, но в середине дня у них животы стало от голода подводить.
А слуги генеральские да повара за ними смотрят–присматривают: чтоб никто без работы не оставался. Только и слышно:
– Быстрей! Поворачивайся! Пошевеливайся! Не смей есть – это не про вашу честь! Скорей!
– На тебя вся надёжа, – говорят мужики солдату. – Придумай, как бы хоть кус хлеба здесь добыть. Этакие злыдни кругом – человек от голода помирать будет, они крошки ему не дадут! Выручай, служивый!
– Сам добудешь – сыт и будешь! – усмехнулся солдат. – Кланяться никому не станем, а своё возьмём. Дайте срок – всех накормлю!
Чем ближе к вечеру, тем больше всякого припаса на кухне жарилось и парилось, тушилось и пеклось. Вот–вот уж и царь прибудет.
Сам генерал, его превосходительство, к поварам спустился; во все сковородки и котлы заглянул, все жаровни и кастрюли осмотрел.
– Не осрамите! – погрозил он поварам. – Такое–этакое выдумайте, чтоб царь–батюшка от вашей стряпни в изумление пришёл! А не то я с вас не только колпаки – головы поснимаю!
Солдат встал как положено, смирно, кочергу, как ружьё, в руки взял и обратился к генералу:
– Ваше превосходительство! Разрешите мужичкам кашу сварить, а то они скоро от голода с ног повалятся!
– Кашу?! – засмеялся генерал. – Какую–такую кашу? Из чего? Тут у нас мужицкой еды нет! Не велики бояре – поголодаете денек!
– Ваше превосходительство! – говорит солдат. – Господской каши нам не нужно. Дозвольте, я кашу сварю из топора!
– Что? Из топора? – генерал даже рот раскрыл от удивления. – Не может такого быть!
– Так точно, ваше превосходительство, может! – отвечает солдат. – Сами увидите!

Повара заморские за животы хватаются, смеются.
– Ладно, – сказал генерал, – дайте ему топор. Пусть варит. Но если каша не получится – пеняй, солдатик, на себя. Запорю! Эй, слуги, не забудьте у него потом топор забрать!
И ушёл. Солдат выбрал себе котёл, взял топор побольше.
– Этот, пожалуй, наваристее будет! – подмигнул он поварам.
Положил топор в котел, залил его водой.
– Воды жалеть – каши не видать!
Повара уже не смеются, во все глаза смотрят – небывалая топоровая каша вариться начинает!
– А вы и не знали, что топор варят, жарят, коптят, парят? – рассмеялся солдат. – Эх вы, кашевары заморские! Топор еще можно мочить, тушить, солить, настой на нем делать! Вот сейчас он у меня разварится – любо–дорого на него будет смотреть. Идите, идите пока по своим делам – позову, когда каша поспеет!
И солдат прогнал поваров.
Когда вода в котле с топором забулькала, запузырилась, солдат подошёл к самому толстому, самому главному повару и сказал:
– Навар топоровый получился хорош! Но в него для вкуса нужно немного просяной крупы добавить.
Толстяк приказал дать солдату проса – сколько нужно. Уж очень хотелось заморскому повару попробовать кашу из топора!
Просо сварилось быстро. Каша набухла, крышка котла задышала, зашевелилась, как живая.
Солдат опять к толстому повару подошёл:
– Каша всем хороша, да от топора немного железом отдаёт – старый, видно, топор попался, жёсткий. Сальца бы нужно несколько кусков. Слышали, как у нас на Руси говорят: кашу салом не испортишь!
Поглядывая на котел с кашей, повар спросил:
– Сколько тебе сала?
– Мне самому ничего не нужно! – усмехнулся солдат. – Каша себе сала требует! Вот если эту жаровню натопить – как раз и хватит!
Положили сало на жаровню, поставили на огонь. Сало зашипело, зашкворчило.
– Топоровая каша очень лук уважает, – словно между прочим, сказал солдат, беря лук, лежащий возле толстого повара. – Дюжину луковиц мне... вот этих... хватит! Да порубить их помельче... вот так...
Солдат бросил рубленый лук в жаровню с салом. Лук поджарился, стал румяным. Тогда солдат всю жаровню опрокинул в котёл с кашей. Из котла пошел такой зазывный, сладкий запах, что у изголодавшихся мужиков коленки дрогнули, а все повара, как по команде, носы к солдату повернули.
Солдат кашу с салом–луком поварёшкой перемешал, подмигнул землякам–сотоварищам:
– Распоясывайся, будем свою мужицкую кашу из топора есть!
Повара заморские вокруг столпились: диковина!
Попробовали – вкусна!
– Как выбирается топор для каши? – с уважением спросил толстый повар солдата. – Какой топор разваривается лучше, а какой хуже? Дерево, из которого сделано топорище, имеет значение или нет? Молодой, то есть новый, топор сочнее старого?
Солдат только усмехается – ответить не может, кашу за обе щеки уплетает. Ведь с утра крошки во рту не было!
И мужики от него не отстают – так на кашу навалились, что уже и топор, который на дне котла лежал, показался.
Хороша каша получилась! А сверху, из генеральских палат, бегут слуги, руками размахивают, кричат:
– Царь–батюшка сейчас в кухню пожалует! Чтоб всё тихо! Чтоб порядок был! А не то...
Не успели мужики с усов и бород кашу обтереть, как зашумело на лестнице, зашуршало, зазвякало – спускается из парадных палат самолично царь Пётр. А за ним – князья, графы и много всяких прочих. И у всех на груди – ордена, звезды, медали, ленты разноцветные.
Царь Пётр оглядел кухню и спросил:
– Сказывали мне, что тут какой–то солдат кашу из топора варил?
– Так точно, ваше императорское величество! – отрапортовал солдат. – Я варил. Вот тут, на донышке, на самом топоре, еще осталось немного.

– Желаю пробу снять! – сказал царь Пётр и подошел к котлу.
Ему тотчас поднесли длинную ложку–поварёшку. Царь зачерпнул со дна каши, попробовал.
В кухне тишина наступила. Князья, графы и все прочие в рот царю смотрят: понравилось или нет?
– Хороший кулеш получился из топора! – весело сказал царь Пётр. – Ай да солдат, ай да молодец! Хвалю!
Следом за царём все стали кашу пробовать и хвалить. Даже топор весь облизали.
– Он, ваше императорское величество, из моего топора варил! – сказал генерал. – И сам солдат этот – мой мужик, из моего села!
– Ну, солдат, как же ты кашу варил? – спросил царь Пётр.
Солдат рассказал, а повара заморские кивали головами, подтверждая его слова.
Царь так захохотал, что от смеха долго не мог слова произнести.
На него глядя, захохотали князья, графы и прочие.
– Вот каков русский солдат! – наконец проговорил царь Пётр. – Всех заморских поваров объегорил! Хвалю за смекалку! Чем бы тебя наградить, солдат?
Царь огляделся, вырвал из рук какого–то графа топор, на котором уже ни одной крупинки каши не осталось, протянул его солдату.
– Вот, служивый, дарю тебе топор!
Князья, графы и прочие закричали:
– Виват царю Петру!
Солдат взял топор, поклонился:
– Спасибо за царский подарок, ваше императорское величество!
Тут генерал засуетился–закланялся:
– Царь–батюшка, на стол жареных лебедей понесли, их нужно горячими есть, не то они во вкусе много теряют...
Царь Пётр повернулся, зашагал к лестнице, а за ним пошли пировать и князья, и графы, и все прочие.
А слуги генеральские закричали на мужиков:
– Быстрей! Поворачивайся! Пошевеливайся! Скорей!
Солдат засунул царский подарок за пояс и пошёл котлы ворочать.

пересказал: Нечаев А.Н.

Список тем