В астрономии расстояния так велики, что не имеет смысла пользоваться привычными нам понятиями. Числа получаются огромными, всякая наглядность просто теряется. Поэтому астрономы придумали другие единицы измерения. Самая маленькая из них - 1 астрономическая единица (а. е.). Ее получили, взяв среднее значение между наибольшим и наименьшим расстоянием от Земли до Солнца, что составило почти 150 миллионов километров.
Следующей единицей измерения является световой год: расстояние, которое луч света проходит за год. Он равен 9,5 биллиона километров. Например, расстояние до ближайшей к нам звезды - Альфы из созвездия Центавра - равно 4,3 световых года.
Но есть и еще большие единицы - парсеки. 1 парсек = 3,26 световых года. Но и этого оказалось недостаточно. В последнее время используют еще килопарсеки: 1 килопарсек = 1000 парсеков. А также мегапарсеки: 1 мегапарсек = 1 миллиону парсеков.