Вся история возникновения Земли делится на 2 основных периода - криптозой и фанерозой. Криптозойский период исчисляется с момента возникникновения нашей планеты (4,6 млрд. лет назад). В этот период произошло формирование земной коры, Мирового океана, зародились живые организмы. Криптозой условно делят на архей, или археозой, и протерозой. Продолжительность каждого из них - около 2 млрд. лет.
При археозое на нашей планете сложились благоприятные условия для зарождения и развития жизни. Жизнь на Земле появилась не позже чем 3, 5 млрд. лет назад. Первые живые организмы имели простейшее строение. Но в результате естественного отбора выживали организмы, лучше приспособленные к условиям среды. Это вело к усложнению форм жизни.
В начале протерозойского периода в водах Мирового океана жили водоросли и первые многоклеточные организмы: губки, кишечнополостные, моллюски и черви.
Фанерозой делится на палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую эры.
В период палеозоя произошел разлив морей, а единый континентальный блок распался на части, которые впоследствии превратились в современные континенты. В конце палеозоя вымерли многие примитивные растения и животные.
За период мезозойской эры флора и фауна приобрели более прогрессивные и разнообразные формы.
Кайнозойская эра стала важным этапом в развитии Земли. В этот период из насекомоядных животных развились приматы, от которых произошел человек, а земная поверхность постепенно приобрела современные очертания.