В 1769 году французский инженер Никола Куньо на основе трехколесного экипажа соорудил самоходную машину, прикрепив к нему паровой двигатель. Через 20 лет американец Оливер Эванс сконструировал четырехколесный самоходный деревянный фургон. Он был также тяжел и тихоходен. В 1887 году немецкий инженер Готлиб Даймлер сделал автомобиль, работающий на бензине. Популярность машины росла, конструкция совершенствовалась. Вскоре автомобиль оснастили пневматическими шинами, его форма изменилась, двигатель был перенесен вперед, корпус и детали автомобиля начали делать из стали.
Размер первого автомобиля был огромен, а скорость по современным меркам совсем маленькая - всего 5 километров в час.