Ученые провели опыты по изучению прочности паутинной нити. Результаты были поразительны: несмотря на то, что паутина очень тонкая и легкая, оказалось, что в природе трудно найти материал, который мог бы состязаться с ней в прочности. Для примера взяли паутинку и стальную проволоку той же толщины, и оказалось, что паутинка гораздо прочнее проволоки. Кроме того, она эластична и может растягиваться на треть своей длины.
Прочность паутины поражает: если ее натянуть в сплошную нить, то ее прочность составляет 260 кг всего на один квадратный миллиметр! Нить шелка толщиной с карандаш способна остановить Боинг-747, летящий на полной скорости. Человек все еще не может создать такой материал, несмотря на все технологические достижения.
Липкая паутина - это и дом паука, и его ловчая сеть. Если какое-то насекомое случайно попадает в паутину, оно прилипает к ней. Паук бросается к насекомому, обматывает его паутинной нитью в плотный кокон. Внутри этого кокона добыча превращается в жидкую массу, которой и питается паук. Питаться пауки могут только жидкой пищей, так как ротовое отверстие у пауков в виде трубочки и очень узкое. Поэтому, опутав жертву паутиной, пауки впрыскивают внутрь нее особое вещество, которое действует как пищеварительный сок, разъедая ткани. Затем они высасывают жертву, оставляя лишь пустую шкурку. Такое пищеварение называют внекишечным.