Название «телефон» произошло от греческих слов «tele» (далеко) и «phone» (звук) На вопрос «Кто же создал телефон?» любой школьник ответит — Александр Белл. Однако справедливости ради стоит отметить, что первым телефонный аппарат представил на суд Немецкого физического общества Иоганн Филипп Рейс в 1861 году. Немецкий изобретатель рас-сказал ученым мужам об изобретенном им «проводном устройстве для электрической передачи звукового сигнала на расстоянии». Именно Рейс назвал свое изобретение телефоном. Ознакомившись с работой аппарата, ученые пришли к выводу, что народу такая штуковина не нужна, так как сильно искажает звук.
Через 15 лет два американских изобретателя — Элайш Грей и Александр Белл — в один и тот же день (14 февраля 1876 года) подали заявки на изобретение «принципа телефонирования». Александр Белл по счастливой случайности пришел в патентное бюро на несколько часов раньше, в результате чего и был признан единственным автором изобретения.