Полисахариды выполняют две основные функции - структурную и питательную.
Полисахариды это высокомолекулярные природные соединения углеводов, состоящие из большого количества моносахаридных звеньев. В природе встречается большое количество полисахаридов, самые важные природные полисахариды - целлюлоза, крахмал и гликоген.
Структурная функция. Полисахариды участвуют в построении различных опорных структур. Целлюлоза или клетчатка, является основным структурным компонентом растительных тканей, содержится главным образом в стенках растительных клеток.
Питательная функция. Крахмал полисахарид, основное запасное питательное вещество растений. Гликоген полисахарид, или животный крахмал, резервный полисахарид человека и животных. В организме человека гликоген накапливается в печени и мышцах.