Физиологию человека и животных подразделяют на общую, частную и прикладную.
Общая физиология изучает процессы, общие для организмов различных видов (например, возбуждение, торможение), а также общие закономерности реакции организма на воздействие внешней среды.
В общей физиологии, в свою очередь, выделяют электрофизиологию, сравнительную физиологию, эволюционную физиологию, возрастную физиологию, экологическую физиологию .
Частная физиология исследует процессы жизнедеятельности у отдельных групп или видов животных (например, у сельскохозяйственных животных, птиц, насекомых), в т.ч. у человека, а также особенности тканей и систем (например, мышечной, нервной), органов (например, печени, почек), закономерности их объединения в функциональные системы организма.
Разделом физиологии, который изучает функции нервной системы, процессы обработки информации в нервной ткани, а также механизмы, лежащие в основе поведения животных и человека, является нейрофизиология.
Прикладная физиология изучает общие и частные закономерности деятельности живых организмов, и прежде всего человека, в соответствии со специальными задачами. К прикладной физиологии относят: физиологию труда; авиационную физиологию и космическую физиологию; подводную физиологию; физиологию спорта; физиологию питания и т.д.