Кормление грудью ребенка в первые часы после его появления на свет очень важно для поддержания тесной связи между матерью и ребенком, установившейся в период беременности. Частый и близкий контакт матери и ребенка во время кормления грудью вызывает у младенца чувство постоянной защиты и тепла, способствует развитию положительных эмоций, которые впоследствии могут стать чертой его характера.
Сразу после родов и еще 2-3 дня грудь выделяет молозиво - жидкость желтого цвета, более густую, чем грудное молоко. Молозиво выделяется в небольших количествах, однако, оно очень важно для ребенка, так как содержит больше антител и лейкоцитов, дающих ребенку первую иммунную защиту от большинства бактерий и вирусов, с которыми ему придется столкнуться.
Молозиво богато факторами роста, стимулирующими развитие ребенка, а также витаминами А, С, Е, В12. С молозивом в организм новорожденного поступают белковые вещества, активизирующие обмен веществ. Кроме того, молозиво обладает слабительными свойствами и помогает ребенку легко избавиться от первородного кала - мекония.
Молозиво также уменьшает проявление физиологической желтухи у новорожденного. Желательно покормить ребенка как можно скорее после рождения, как только он готов сосать. Некоторые дети готовы сосать сразу после рождения, другие - примерно через час после родов. Сосание груди после родов стимулирует выработку окситоцина, который способствует отделению плаценты и остановке кровотечения, а также быстрому сокращению матки в послеродовой период. Раннее прикладывание к груди стимулирует начало лактации и облегчает ребенку привыкание к новому процессу кормления. Нежелательно докармливать ребенка искусственными смесями или допаивать раствором глюкозы, пока у мамы не прибыло молоко. Это может затормозить начало лактации и привести к отказу ребенка от груди.